腸内フローラとは？～腸内環境を整えて腸内フローラに良い生活を

腸活をスタートさせたいと思った時、ネットを検索していると「腸内フローラ」という言葉が出てきたことはありませんか？

健康にとって大切な腸内環境について知るためにも、まずは腸内フローラについて理解することから始めていきましょう。

腸内フローラとは？

腸の中には様々な細菌がいます。

菌なので、体にとって悪影響を与えるものだと認識している人もいますが、実は菌がいるから健康に暮らしていけるのです。

その様子を顕微鏡で見ると、植物が多く生えているように見えるため、「腸内フローラ」と呼ばれているのです。

なぜ、腸内に細菌が暮らしているのか、不思議に感じている人もいるでしょうが、その理由としては、居心地が良いだけではなくある役割があるからなのです。

また、消化できない食べ物を体にとって良い栄養素へとチェンジする働きも持ち、健康に欠かせないことが分かるでしょう。

理想的な腸内細菌の割合

上記のように、腸内細菌が役割を果たすためには、腸内フローラのバランスが整っていなくてはなりません。

このバランスが保たれていることで、健康な体へと導いてくれるのです。

それぞれの種類をみていきましょう。

理想的なバランスは、善玉菌2：悪玉菌1：日和見菌7とされ、この割合を保つためにも腸内フローラの環境を良くすることが大切なのです。

腸内フローラの環境が悪くなる原因

なぜ、腸内フローラのバランスが悪くなるのか、それは生活習慣や食生活が影響を及ぼしています。

日本人は、もともと腸に良い食生活を送っていたといいます。

しかし、食生活が欧米化してきたことで腸内環境が悪くなってきたのです。

また、加齢も影響を与えるひとつの要因です。

人間は、生まれたばかりの赤ちゃんのころは、善玉菌が腸内にたくさんあります。

育っていくことでバランスのとれた環境になっていくのですが、加齢とともに善玉菌が減っていき、高齢になると悪玉菌の数も増えると言われています。

減少する善玉菌を補う必要があるでしょう。

腸活で腸内フローラを整えよう！

腸内フローラのバランスを保つためにも、腸活をスタートさせましょう。

手軽にできることも多いので、できることから始めてみてください。

食生活の改善

まずは、食生活についてです。

和食中心の食生活

日本人は古くは野菜や魚を中心としたメニューが多く食卓に並び、善玉菌にとっては環境の良い腸内でした。

しかし、時代が流れるにつれて肉が中心の欧米化が進み、脂質や動物性のタンパク質を好む悪玉菌にとって最適な環境になってしまったのです。

善玉菌を増やすためにも、和食を中心にしたメニューにしてみましょう。

定食にする

自分が摂っている食事を見直してみてると食事に偏りがあったりしませんか？

ご飯におかず1品、丼ものだけ、パスタのみなど、食事のバランスが偏ってしまうと腸内細菌も偏ってしまいます。

なかには、痩せるために単品ダイエットをしている人もいるはずです。

確かに体重が減る要因とはなりますが、偏りがあることで腸内環境が悪化してしまうので、ダイエットでもバランス良く食べるようにしましょう。

善玉菌の餌となる食事を積極的に取り入れる

善玉菌を増やすためには、善玉菌が好む食品を摂ることが近道と言えますが、代表的なものといえば、発酵食品や食物繊維でしょう。

発酵食品であれば、ヨーグルトや納豆、キムチやチーズ、ぬか漬けや味噌などが挙げられます。

また、食物繊維も善玉菌にとって餌となる栄養素です。

食物繊維には水溶性と不溶性がありますが、善玉菌を増やすために作用するのは水溶性の食物繊維なので間違えずに摂取しましょう。

ゴボウやニンジン、おくらやブロッコリーといった野菜の他、里芋やこんにゃくといった芋類、海藻やキノコなどを積極的に摂取して腸内フローラのバランスを整えてください。

タマネギやアスパラガス、バナナや大豆に含まれているオリゴ糖も効果的なので、食事に取り入れていきましょう。

飲み過ぎに気を付ける

毎晩お酒を飲む人もいるでしょう。

たしなむ程度であれば問題ありませんが、飲み過ぎてしまうと悪玉菌が増える要因となるので気を付けてください。

善玉菌にとって餌となる食材をおつまみにするなどして、飲み過ぎないようにしてください。

生活習慣の改善

腸の働きをコントロールしているのは自律神経と言われています。

活動している時に活発に動く交感神経とリラックスしている時に活発になる副交感神経があり、それぞれが優勢になることで自律神経はバランスを保っているのです。

人間は起きている時間も長いため、交感神経が優勢になりやすいのです。

年齢が上がるにつれて副交感神経の働きも悪くなってしまうので、副交感神経が優勢になるような生活を心掛けなくてはいけません。

睡眠時間を確保する

仕事で忙しい、家事や育児に追われている場合、睡眠時間を確保することが難しくなってしまいます。

寝る前にスマホを見る習慣があると、なおさら夜更かしをしてしまう可能性もあるので注意が必要です。

十分な休息をとるためにも、睡眠不足にならないように早寝を心掛けましょう。

ストレスを発散する

人間は、気が付かないうちにストレスを溜めてしまいますが、ストレスを抱えると腸内フローラにも悪影響を及ぼします。

ストレス解消法は人によって違いがありますが、旅行や運動、お風呂やマッサージなど、自分がリラックスできる方法で、ストレスを解消してください。

腸内フローラは、善玉菌と悪玉菌、日和見菌のバランスを保つことで正常に作用します。

悪玉菌が多くなれば健康を害する危険性もあるので、バランスの良い食事やストレスを溜めない生活を続けるなどして腸内フローラに良い生活をしていきましょう。

そのためにも、上記を参考にしてできる範囲から腸内環境を整えていき、健康や美容にも良い影響を与える腸活を続けてみてください。